Der Iran grenzt mit seinem Staatsgebiet an sieben weitere Länder: im Westen an den Irak und die Türkei, im Nordwesten an Armenien und Aserbaidschan, im Nordosten an Turkmenistan, im Osten an Afghanistan und Pakistan. Das Land ist mit einer Fläche von rund 1.645.000 km² einer der größten Staaten am Persischen Golf und etwa dreimal so groß wie Frankreich.
Den Großteil der Landesfläche bildet ein halbtrockenes Hochland (Höhen bis rund 1.220 m), das von Gebirgen umgeben ist. Im Norden verläuft parallel zum Tiefland an der Küste des Kaspischen Meeres das Elburs-Gebirge mit einigen noch aktiven Vulkanen, höchster Berg ist der Demawend mit ca. 5.670 m. Im Westen und Südwesten liegt das Sagros-Gebirge. Nach Südosten setzt sich dieses Gebirge in den Bergländern von Mokran und Belutschistan fort. In der Landesmitte befinden sich zwei große Wüsten: die Wüste Lut und die Große Salzwüste. Beide sind extrem trocken, nur im Winterhalbjahr fließen wenige kleinere Flüsse in die Große Salzwüste. Als fruchtbares Land gilt nur das Flussbecken des Karun in der südwestlichen Provinz Khusistan, einem der wenigen so genannten permanenten Flüsse des Landes, die ganzjährig Wasser führen. Größter See des Landes ist der Urmiasee im Nordwesten des Landes, ein flacher Salzsee.
