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Vietnam

Die Sozialistische Republik Vietnam liegt in Südostasien und grenzt im Norden an China, im Osten und Süden an das Südchinesische Meer und im Westen an Kambodscha und Laos. Mit einer Fläche von 331.100 km² ist das Land etwas kleiner als Deutschland. Der Name geht auf eine chinesische Bezeichnung des Landes zurück: "Nam Viêt" bedeutet "Land im Süden".

Vietnam dehnt sich als langer Streifen entlang der Küste zum Südchinesischen Meer, die Nord-Süd-Ausdehnung beträgt über 1.600 km. Im Norden ist das Land maximal 600 km, im Süden bis zu 350 km breit. An der schmalsten Stelle beträgt die Entfernung zwischen dem Nachbarland Laos und dem Südchinesischen Meer nur 60 km.

Vietnam lässt sich in drei Großlandschaften untergliedern: Tonkin (Bac Bo) im Norden, Annam (Trung Bo) in der Mitte und Kotschinchina (Nam Bo) im Süden.

Tonkin im Norden besteht überwiegend aus Bergland, das Ausläufer des chinesischen Yunnan-Gebirges darstellt. Hier liegt die höchste Erhebung des Landes, der Fan Si Pan mit 3.142 m. Das Gebirgsland umschließt das rund 22.000 km² große, dichtbesiedelte Tonkin-Delta. Hier vereinen sich kurz vor der Stadt Hanoi der Rote Fluss (Song Hong, auch: Hong Ha), der in China entspringt, und dessen Nebenarm Schwarzer Fluss (Song Da) und bilden ein Delta, bevor sie in den Golf von Tonkin münden.

Den mittleren Teil des Landes bildet das Bergland von Annam (Annamitische Kordillere), das Höhen bis etwa 2.500 m erreicht. In Richtung Südchinesisches Meer fällt das Gebirge steil ab, in Richtung Westen in Form von mehreren Plateaus, die auf einer Höhe von 1.000 bis 2.000 m über dem Meeresspiegel liegen. Der Küstenstreifen östlich des Gebirges ist an den meisten Stellen nur schmal.

Der Norden Kotschinchinas wird von Hochebenen eingenommen, die in Richtung Südwesten zum Mekong-Tiefland abfallen. Der Mekong ist mit einer Länge von rund 4.500 km der längste Fluss Südostasiens und fließt rund 220 km aus Kambodscha kommend durch Vietnam, bevor er ins Südchinesische Meer mündet. Der Mekong ist auf vietnamesischem Gebiet in eine Vielzahl von Flüssen aufgefächert, die das riesige Mekongdelta (ca. 70.000 km²) speisen.

Die Hauptstadt Vietnams, Hanoi, liegt im Norden des Landes.